第2章：調整という名の依存

　調整の頻度が、また変わった。

　二週間に一度だったものが、一週間に一度になった。さらに三か月後には、週に二度になった。

　そして今、リョウは毎日、カイトに会っていた。

「これは異常です」

　リョウは医療チームのリーダーである如月医師に訴えた。

「契約では月に一度だったはずです。それが毎日なんて」

「氷堂センチネルの能力が不安定化しているのです」

　如月医師は冷静に答えた。

「彼のような高位センチネルは、常に能力の暴走リスクを抱えています。あなたの調整なしでは、彼は社会生活を送ることができません」

「でも……」

「御厨さん」

　如月医師はリョウを真っ直ぐに見た。

「あなたは、調整を苦痛に感じていますか？」

　その質問に、リョウは答えられなかった。

　苦痛、ではない。むしろ逆だった。調整の時間は、リョウにとって一日で最も充実した時間になっていた。カイトに触れ、カイトと繋がり、カイトの中に溶けていく。

　それは確かに、気持ちよかった。

「調整自体は問題ないのです」

　リョウはようやく口を開いた。

「ただ、これが本当に必要なのかと。もしかして、カイトが……故意に能力を不安定化させているのではないかと」

「それは重大な告発ですが」

　如月医師の表情が硬くなった。

「何か根拠があるのですか？」

「いえ……ただ、感覚的に」

「感覚は、証拠になりません」

　如月医師は断言した。

「氷堂センチネルの能力の不安定性は、客観的なデータで証明されています。彼があなたを必要としているのは、事実です」

　その言葉を聞いて、リョウの胸に複雑な感情が渦巻いた。

　必要とされている。

　それは、悪い気分ではなかった。むしろ、どこか満たされるような感覚があった。

　しかし同時に、恐怖もあった。

　こ